一个历史意义上极为珍贵的电影标本，反映时代风暴来临前文艺工作者的自觉.
每个导演都是受时代局限的，所谓超越时代，只是看他是否能抓住永恒的人性或情感.
在这部电影里，谢晋试图做到这一点，同时他也没有忘记用一种高于个体的绝对“先进”的历史观去观照整个作品，使得它主题的正确性是不容置疑的.
在观看前半部分时，我确实感受到一种饱满的情感冲破了模式化的表演和情节，通过特写、柔光、推镜、叠画、倾斜构图以及精准的音乐，让我的眼泪时刻在眼眶中打转. 正如杨超导演所说，“视听语言不仅托举起了表演，视听语言托举起了一切. ”但是随着故事的进展，人物和情感都退场了，政治成为舞台上的主角，这使我不得不正视这部电影的刻板. 时代倾轧了艺术. 如果说《过往人生》超越了时代，那么《过往人生》并没有. 尽管我已经为自我感动提供了肥沃的土壤. 我们在与婚姻形式相悖的《过往人生》里并没发现所谓的自由意志，而是看到了一种存在于想象世界里的柏拉图式恋爱. 侯麦的道德故事表面上都是关于选择的冲突：选择道德不快乐，选择快乐不道德. 道德与幸福之间的矛盾不仅困扰着爱情当中的男男女女，同样也让资产阶级焦虑得不知所措. 然而作为一个极富审慎魅力的资产阶级代表，男主角的“选择”却具有强烈的宿命论调. 因为在他看来，消除危机获取安全感的前提只有一个：将具体的人抽象化或把欲望概念化. 于是他在序言里那些自欺欺人的白日梦便赤裸裸地揭示了自身与无产阶级的关系：可以心甘情愿陪你逛街吃饭买买买，就是不能跟你上床睡觉嘿嘿嘿. 究其原因在于男主只想巩固自己作为主人的道德，根本不想因改变而成为奴隶. 形而上（资产阶级）的爱情与下半身无缘，这才能保证婚姻秩序（自身地位）的稳定性. Nora（Greta Lee 饰）自小便因家庭因素搬离首尔移居加拿大. 她与青梅竹马 Hae Sung（刘台午 饰）的关系最终停留在稚幼的凝视不语. 而在二十年后，命运令两人于纽约重逢. 可此时 Nora已拥有新的身份，甚至已和Arthur（John Magaro 饰）建立家庭. 和Hae Sung 分开二十年后的重逢，也令她重新思索生活中的真正渴望.
