午后申时，皇后、庄妃、贵妃回到清宁宫，皇后不让皇九子福临和皇十一子博穆博果尔离开她，要他们到中宫休息。一天一夜的劳累，使这个四十四岁的女人像是老了许多。庄妃和贵妃为了宽慰皇后，也跟着进了中宫。
皇后落座未稳，淑妃在苏麻喇姑和侍女的搀扶下，慌张地走进中宫，她不及行大礼，就跌坐在皇后面前的垫椅上……
后妃们听了淑妃关于凤凰楼上阿济格叫喊“殉葬”和侮骂皇后的叙述，听了苏麻喇姑关于济尔哈朗和多尔衮议论的补充，都恐惧得说不出话来。皇后抱着六岁的福临和三岁的博穆博果尔，脸色苍白，眼泪不停地流。她担心这两个降生在清宁宫的皇子，不论谁继承了皇位，他们都将是遭受忌恨和折磨的对象。他们的不幸，就是因为皇太极在世时，他们太幸运了；他们的罪过，就是因为降生在这众人瞩目的清宁宫。
麟趾宫贵妃，是一向贪恋嬉戏的人，根本没有想到会有今天。她过去也有苦恼，那是因为皇太极不来麟趾宫或因为她需要的衣着食用不舒心时产生的。今天，眼前发生的事情，使她心慌意乱，根本不知如何应付。她看到皇后落泪，又看见福临和博穆博果尔都睁着惊慌的眼睛，一颗心不知搁到哪儿才好。此刻，她才知道：自己是多么的无用啊！