心理学研究表明，遗忘是有规律的。德国心理学家艾宾浩斯（Hermann Ebbinghaus）最早对遗忘做了系统的研究。为了尽量减少过去经验对学习、记忆的影响，他在实验中应用无意义音节作为学习、记忆材料，把学习材料学到恰能背诵，过了一定时间间隔，再来重新学习，以重新学习所节省的时间或需要的次数作为测量记忆的指标。实验结果如表5-1，并绘制了著名的“艾宾浩斯遗忘曲线”，如图5-1所示。从遗忘曲线中可看出，遗忘的进程是不均衡的，在识记后最初遗忘得比较快，而以后逐渐缓慢，即“先快后慢”。因此，可以通过及时复习来提高学习效率，减少遗忘。
表5-1 不同时间间隔后的记忆成绩
图5-1 艾宾浩斯遗忘曲线
（资料来源：陈帼眉，《幼儿心理学》，第75页，1999）
2.婴儿期遗忘症
许多实验证实在婴儿期就能表现出一定的记忆能力。但是，人们也发现，我们不能回忆起婴儿期的经历。这种现象被称为“婴儿期遗忘症”。那么，如何解释这种现象呢？尽管目前这一现象还未完全弄清楚，但一些研究者提出了各自的意见，其中主要有两种观点：第一种观点认为，2岁前儿童的神经系统发展存在局限性，这个年龄的儿童不具备将短时记忆中的信息转入长时记忆系统的能力；第二种观点认为，这是个体在婴儿期对信息编码的方式与在以后各阶段对信息提取的方式不相匹配而造成的。