他打发李过回府看望家小之后，便独自一人冷静地思索起来。对多尔衮的提议，回答是明确的。自古以来，怯于外者必受制，崇祯的老路是决不可走的。他所忧虑的是，谁熟悉东虏的情况，能为自己执著设谋呢？
当天下午，他在秦王府正殿里，召见了谋臣牛金星、宋献策和李岩。让大家看了多尔衮的信，并谈了刚林来到榆林的情况。然后像往常一样，静听着他的谋臣们的议论。
通晓古今历史的牛金星，除了谈论周朝时的“肃慎人”，秦汉时的“挹娄人”，南北朝时的“勿吉人”、“靺鞨人”，宋朝时的“女真人”都是辽东满人的祖先外，对现实中的大清国，也是知之甚少，甚至连现时大清国的国体也说不清楚。牛金星最后说：
“多尔衮联手之意，是想借我之力推倒明朝，分得一勺残羹。他想利用我们，我们不妨也利用他。联手之说，似可考虑。”
牛金星的回答使李自成非常失望。他微笑不语，没有表示肯定和否定，他想听听军师宋献策的看法。